– Hva er du godt for meg hvis du ikke engang kan gi meg en gutt? Élise bodde i et stort hus i Montauban, men hun følte seg som en fremmed der. Mannen hennes, Julien Morel, ble ansett som en respektabel mann: hardtarbeidende, from og svært hengiven til familien sin. Men bak lukkede dører ble han voldelig.
Élise hadde to døtre, Emma og Chloé. For Julien var de en fiasko: han ville ha en sønn.
– Hva er du godt for meg hvis du ikke engang kan gi meg en gutt?
Hver morgen gjentok han denne ydmykelsen til moren sin, Madeleine Morel, som ba uten å gripe inn, mens resten av familien så bort.
En dag, i den stekende varmen, på kjøkkenet, hvor duften av ferskt brød og frykt hang i luften, kom Julien tilbake i raseri etter å ha sett bilder av en fetter som hadde blitt far til to gutter.
– Jeg er bare omgitt av kvinner!
Élise våget å svare:
— Jeg bestemmer ikke om et barn blir en gutt eller en jente.
Klasken kom umiddelbart. Julien dro henne inn i stuen og slo henne brutalt. Sparkene landet på ribbeina hennes og deretter magen. Emma skrek at han skulle stoppe, Chloé gråt, men ingen grep inn. Etter et siste slag kollapset Élise, blod rant mellom beina hennes.
På sykehuset løy Julien:
— Hun falt fra andre etasje.
Legen, Antoine Lambert, la merke til de gamle blåmerkene og trodde ham ikke. Etter flere undersøkelser kom han tilbake med resultatene.
— Din kone er gravid. Hun lider av morkakeløsning forårsaket av traume.
Julien ble blek. Og det legen annonserte deretter var et sant sjokk for Julien. En åpenbaring han hadde ventet på så lenge.
Legen la til med dyster stemme:
– Babyen som dør inni henne er en gutt.
Julien frøs til. Ansiktet hans ble fargeløst. Legens ord ekkoet i tankene hans, men han kunne ikke akseptere dem. I årevis hadde han klandret Élise for aldri å kunne gi ham en sønn. Og likevel eksisterte den han så desperat ønsket seg allerede.
Legen, Antoine Lambert, så ham rett inn i øynene.
– Det er volden hun utholdt som forårsaket denne morkakeløsningen. Babyens liv er i stor fare, og det er din kones også.
Julien senket sakte hodet. For første gang kunne han ikke finne noen unnskyldning, ingen løgn å si.
Bak døren til sykehusrommet hørte Élise hvert ord. Tårer strømmet nedover ansiktet hennes mens hun la en skjelvende hånd på magen.
Kort tid senere stormet sykepleierne inn i rommet. Élises tilstand hadde blitt verre. Legene bestemte seg for å haste med henne til operasjonsstuen for å prøve å redde livet hennes.
Julien ble værende alene i gangen, ute av stand til å røre seg. Hvert sekund av venting minnet ham om julingene, fornærmelsene og all lidelsen han hadde påført kvinnen som aldri hadde sluttet å elske ham.
Noen minutter senere åpnet døren til operasjonsstuen seg … og kirurgen dukket opp med et uttrykk som signaliserte at ingenting noen gang ville bli det samme igjen.
