En ensom enke slapp tre kriminelle inn i huset sitt en natt, men morgenen etter ble hele landsbyen forferdet da de fikk vite hva som hadde skjedd i huset hennes den natten…
Etter mannens død bodde den unge enken Anna alene i et gammelt trehus i utkanten av en liten landsby. Om dagen tok hun seg av husholdningen, og om kveldene låste hun døren tidlig og prøvde å ikke gå ut. Alle visste at kvinnen var helt alene, så naboene kom noen ganger med mat til henne eller hjalp henne med å hogge ved.
En natt ble Anna vekket av en så høy banking på døren at hun hoppet ut av sengen. Utenfor vinduet var det helt mørkt. Hun nærmet seg forsiktig vinduet, trakk gardinen litt til side og frøs til av frykt.
Tre ukjente menn sto foran verandaen. Alle var kraftig bygd, kledd i mørke klær og med tatoveringer på armene. En av dem bar en stor svart veske som så veldig mistenkelig ut.
Anna nølte lenge før hun åpnet døren.
«Ikke vær redd, vær så snill», sa en av mennene høyt. «Vi trenger bare et sted å bo til morgenen. Vi har allerede reist over hele landsbyen. Alle avviste oss. Huset deres var det siste.»
Anna visste at det var veldig farlig å slippe slike mennesker inn. Hun nektet nesten, men så så hun på deres utmattede ansikter. Mennene verken ropte, truet eller prøvde å tvinge seg inn. Etter mye nøling åpnet Anna endelig døren sakte.
«Ikke noe dumt», sa hun lavt. «Du blir over natten og drar tidlig i morgen.»
«Vi lover», svarte mannen.
Anna dekket bordet med varm suppe, poteter, brød og te. De fremmede spiste i stillhet, takket stadig vertinnen sin og oppførte seg bemerkelsesverdig stille. Etter middagen sa de til og med at de bare ville sove i stuen og ikke ville forstyrre kvinnen.
Likevel sov Anna knapt et blunk hele natten. Hver knirking fra gulvplankene fikk henne til å hoppe. Hun ventet stadig at mennene skulle rane huset eller gjøre noe forferdelig, men det kom knapt en lyd fra stuen.
Men om morgenen var hele landsbyen forferdet over hva som hadde skjedd i den ensomme enkens hus i løpet av natten.
Da kvinnen forsiktig gikk ut av rommet sitt den morgenen, var gjestene allerede forsvunnet. Først trodde hun de hadde stjålet noe. Men et sekund senere la hun merke til en tykk bunt med pengesedler og et lite papirark på bordet.
Lappen lød:
«Takk for at dere stolte på disse menneskene da alle andre smalt igjen dørene i ansiktet på oss.»
Anna kunne ikke tro sine egne øyne lenge. Det var mer penger enn hun hadde tjent på flere år.
Noen timer senere snakket hele landsbyen om det. Folk strømmet til enkens hus for å se selv den enorme summen de fremmede hadde etterlatt seg. Mange angret på at de sendte disse mennene bort den kvelden uten engang å lytte til historiene deres.
Det var ikke før flere dager senere at sannheten kom frem i lyset. En av de tre viste seg å være en kjent milliardær. Han gjemte seg med livvakten sin fra en svært farlig person som prøvde å finne ham.
For å unngå å bli gjenkjent, forkledde de seg bevisst i enkle klær, brukte ikke dyre biler og så ut som vanlige kriminelle.
Milliardæren glemte ikke Annas vennlighet. En tid senere dro han tilbake til landsbyen, møtte enken personlig, hjalp henne med å totalrenovere det gamle huset sitt, betalte all gjelden hennes og ga henne så mye penger at hun aldri igjen trengte å bekymre seg for hvordan hun skulle overleve den neste måneden.
Og landsbyboerne husket den natten lenge og sa at noen ganger kan den verste personen på utsiden være den eneste som virkelig vet hvordan man skal være takknemlig.
